僕が『ハイキュー!!』にハマったのが2015年週刊少年ジャンプ41号。MB（ミドルブロッカー）の月島蛍というキャラクターが才能開花する回をたまたま読んでしまったのが沼の入り口。
「週刊少年ジャンプ４１号」より
このコマに完全に心が持っていかれ、なんとなく１巻から順に読み進めていくと様々な葛藤や成長の末のあの１プレイだということを知り、そのあと改めてこの回を読み返したとき感動して震えが止まりませんでした。続きが読みたくて読みたくて震える、マンガ西野カナになったのは『ハイキュー‼』がはじめてかもしれません。
この『月島蛍』というキャラクターは長身で頭も良く、状況判断に優れているいわゆる「なんでもそつなくこなす優等生」キャラクターなのですが、ある過去の出来事がきっかけで主人公チーム烏野高校バレー部の中でもどこか一歩引くような冷めた態度をとり、バレーボールに対して真剣に向き合おうとはしなかったんです。しかし、チームメイトの日向（主人公）や幼なじみの山口、そして他校の強敵達の助言もあり少しだけ自分の心の殻を破ります。そしてついに最強の敵と呼ばれる牛島若利をブロックするのです。
「ハイキュー」１０巻より
最初の『ハイキュー!!』のイメージは決して良いものではなく「腐女子人気頼みのエセスポーツ漫画」という典型的な読まず嫌いの鼻くそ論評をしていました。ですが今では当時の自分にロメロスペシャルを喰らわせてやりたい気分です。それほど王道中の王道、スポーツ経験のある男こそ熱くなれるスポ根漫画でした。この『ハイキュー!!』という漫画の魅力の一つに「登場人物全員にスポットを当てる」というところにあると思います。レギュラーメンバーだけではなくサブのメンバー、そして敵チームの心情までも長い時間をかけて細かく描写されているのです。多くのスポーツ漫画は人気が出るとその人気キャラクターばかりにスポットを当てがちなのですがこの『ハイキュー!!』そんなことはいたしません。それどころか、主人公の日向翔陽までもが全然目立たない回まであるのです。
好きなシーンのひとつに先ほど月島の幼なじみとして紹介した『山口忠』が活躍するシーンがあるんですけどそこに至るまでの過程が素晴らしい。山口は日向や影山、月島など他の１年と違って特別な才能があるわけじゃないのですが、なんとかチームの武器になろうと『ジャンプフローターサーブ』なるものを会得するのです。ジャンプフローターサーブはわかりやすく言えばナックルサーブです。そしてこれを会得し一度ピンチサーバーとしてインターハイ、対強豪・青葉城西戦に出場するのですが、山口は緊張のあまりサーブミスしてしまうのです。俺は山口がどれだけ努力しているかを知ってるから「は？なんでここで山口にミスさせるの？作者サイコパスかよ」と思ってしまったのです。しかしそれは後の伏線に過ぎなかったのです。そして時は経ち春高バレー２回戦、烏野の相手は和久南高校２０−２３で烏野があと２点でセットを取れるという場面。ここで再び山口がピンチサーバーとして出場します。１本目のサーブは運良く相手コートにネットインし烏森の得点になるのですが、明らかなマグレ当たり。
「ハイキュー!!」１４巻より
続く２投目、山口は青葉での失敗の影響とミスできないというプレッシャーからジャンプフローターサーブではなく普通のサーブを打つのです。結果として周りのフォローもありこのセットは烏野が取るのですが、明らかな「逃げ」のプレイを後悔する山口。以前コーチに言われた「“勝ちに行くサーブ”を打とうとする奴を非難する避難する奴なんかチームにはいねぇ」という言葉が突き刺さります。そして「なんで山口に光を当ててやらねえんだ、作者は山口に親でも殺されたのか」とまた作者に対して憤慨する俺なのでした。
しかし、とうとう山口に光が当たる瞬間がやってきます。それは準決勝・相手はあの宿敵青葉西城戦なのです。山口が投入されたのはまたもや大事な場面、第２セット２３−１９で青葉西城リード。明らかにそれまでとは顔つきの違う山口に敵チームも警戒を強めます。そして第１投、山口の放ったサーブはアウトになると思いきや不規則な変化を見せ、見事ノータッチエースとなるのです。
「ハイキュー!!」１６巻より
続く２投目も、不規則に変化する山口のジャンプフローターサーブは相手に当たりまたもやサービスエース。３投目もサーブは返されるものの自らの体を張ったプレーと、月島の頭脳的なプレーでサーブ権を渡しません。どんどん自信をつけていく山口。そして第４投目、放たれたサーブはネットインし相手コートに落ちます。
「ハイキュー!!」１６巻より
以前のような「逃げ」のサーブではなく、「攻め」のサーブでのネットイン。この長い時間をかけた失敗の伏線と、溜めて溜めてのカタルシスこそが『ハイキュー!!』という漫画の魅力。しかもこの山口は見ても分かるように特別カッコいいわけでもない。
そこにスポットを当てるのが『ハイキュー!!』という漫画なのです。他にも鉄のメンタルを持つ烏野のムードメーカー田中龍之介やキャプテン澤村大地、天才リベロ西宮夕など主人公日向や影山のほか魅力的なキャラクターが満載で、部活をやっていたら誰しも一人ひとり様々な役割のもと一生懸命やっていたと思うんですけど、一人ひとりのキャラクターが立っているので必ず誰かに感情移入できるようになっています。
『ハイキュー!!』、この熱量で最終回まで進んでいけば確実に『スラムダンク』に負けず劣らずの超名作スポーツ漫画になるでしょう。そのときは「いや…昔から読んでたし？」とドヤ顔したいと思います。スパイクをブロックしたときの月島みたいな顔で。
